壓縮空氣一般是作為一種動力源，應用很廣。
驅動氣缸，產生直線運動；驅動氣動馬達，產生旋轉運動；驅動射流元件，進行運算和控制。
利用其攜帶某些物質，完成工作。例如噴砂清理；噴藥；噴水清洗；噴漆。
利用其可壓縮特性，起緩沖，彈簧作用。氣體彈簧；緩沖墊等。
以及以上的派生應用。比如氣缸可以派生氣囊，空氣墊等。
軍事領域
火藥爆發產生的氣體是壓縮空氣。但是有一種魚雷是由壓縮空氣為動力驅動的。除此還有氣槍。還有美國早期的無人偵察機，其運算控制系統是由射流元件組成的，原因可能是當時計算機還不行或抗電磁干擾。
海上作用：打撈沉船用的浮囊、浮箱，淺潛用氣瓶。
生活領域
打氣筒、商場門口的充氣廣告。
娛樂：氣槍，大型充氣玩具。
礦工叔叔肩膀頂著電鉆一樣的機器在采煤。機器“啪啪”地響著，煤塊就大塊大塊地飛落下來。這種鉆子的桿不是在旋轉，而是在“啪啪啪”地在敲打。這就是用壓縮空氣開動的風鎬。
在建筑大橋的時候，要用鉚釘把數不清的鋼架連接起來，一座大鋼橋差不多要鉚上幾百萬只鉚釘。工人叔叔用的是一種又快又猛的鉚釘槍。這種槍也是用壓縮空氣來開動的。
建筑師把一個橡皮內胎切成兩半，把半圓內胎的兩頭封住，并把它們插在地上，然后再往里打氣，當這個半圓形的橡皮管子挺起來以后，就變成了一根圓形的弓柱。如果把很多這樣的支柱牌照一起，然后往上面覆蓋一層塑料薄膜，一幢很輕巧的房子就蓋成了。這樣的房子搭起來非常快，只要把充氣的支柱用東西壓住，接上通風器，吹吹氣，幾十分鐘就可以蓋好了。下降時用來保護人不讓人受傷的氣墊也用到了壓縮空氣來迅速充氣。
